L’activité du prophète Amos n’a duré que quelques mois. Elle fut pourtant assez marquante pour que l’essentiel de son message ait été conservé et transmis. Pour certains de ses contemporains, Amos est vu comme un opposant au régime du roi et de tous ceux qui profitent de cette ère de prospérité pour exploiter les plus faibles.
Amos est le contemporain d’Osée. Tous deux sont les premiers prophètes dont l’enseignement figure dans les Livres saints. Il vient de Juda, le royaume du sud. Mais il se sait envoyé chez ses voisins du nord, au royaume d’Israël. Il n’est ni prêtre, ni prophète reconnu. Il est un simple berger parmi d’autres bergers. Il n’a pas cherché à être prophète mais a été appelé par Dieu alors qu’il gardait le bétail.
Nous allons l’écouter dans la première lecture de dimanche, 21 septembre. Comme nous sommes malgré nous toujours un peu distraits pendant la messe, je souhaite que ce texte ne nous échappe pas dans une certaine indifférence ordinaire. Il est pour notre époque autant qu’il l’était pour la sienne :
« Écoutez ceci, vous qui écrasez le malheureux pour anéantir les humbles du pays, car vous dites : « Quand donc la fête de la nouvelle lune sera-t-elle passée, pour que nous puissions vendre notre blé ? Quand donc le sabbat sera-t-il fini, pour que nous puissions écouler notre froment ?
Nous allons diminuer les mesures, augmenter les prix et fausser les balances. Nous pourrons acheter le faible pour un peu d’argent, le malheureux pour une paire de sandales. Nous vendrons jusqu’aux déchets du froment ! » Le Seigneur le jure par la Fierté de Jacob : Non, jamais je n’oublierai aucun de leurs méfaits. »
Evidemment, « toute ressemblance avec des faits et des personnages existants ou ayant existé serait purement fortuite et ne pourrait être que le fruit d’une pure coïncidence ».
Prions pour notre pays, pour tous ceux et elles qui gouvernent, ceux et celles qui ont oublié qu’il existe une notion élémentaire de « bien commun ».
P. Bernard Gross
Image: Melozzo da Forlì, le Prophète Amos, 1484-1494, Santa Casa, Loreto, Italie.