Tous les personnages d’un récit biblique ou évangélique ont leur importance. Comme pour nous dire que nous avons chacun, chacune une importance unique dans le dessein de Dieu. En effet, nous sommes tous porteurs d’au moins un signe, une originalité, un talent qui doit fructifier pour le Royaume de Dieu.

Dans le récit de la Présentation au Temple, il y a Joseph et Marie, Syméon, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser.

Jacob, avant de mourir, disait que d’Aser vient un pain savoureux. Anne nous suggère-t-elle qu’un délicieux pain nous sera bientôt partagé ?

Syméon, lui, clôture la Première Alliance. Certains acteurs de cette longue période n’ont pas démérité, mais ce temps doit maintenant mourir paisiblement et laisser place au Messie des derniers temps.

Il y aura encore Jean-Baptiste, mais comme une charnière, un fort tenant pour une jonction définitive entre les deux Testaments.

Marie, elle, vit, et revivra pour chacun de ses enfants spirituels, une Présentation réitérée, et un glaive transpercera son cœur pour chaque innocent maltraité et chaque arrogant adulé.

Joseph, lui, incarne tout homme qui dans sa vie adopte Jésus, sa divinité, son évangile, tout homme qui lui consacre sa vie, se sent responsable des autres, et qui chemine fidèlement en présence du Christ jusqu’à la mort.

Toutes ces personnes sont là pour moi (pas moi tout seul bien sûr). Elles annoncent le Christ pour que je me lève et que je marche avec lui, me nourrisse de lui, et que je puisse un jour m’en aller en paix, selon sa Parole, car elles auront contribué à m’ouvrir les yeux sur le Salut de mon âme.

P. Bernard

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Image: Les proches de Jésus – Anonyme, église de Rosny-sur-Seine, XVII siècle

Un discours de Saint Paul, tiré des Actes des Apôtres (Ac 26, 9-23).

Pour moi, j’ai pensé qu’il fallait combattre très activement le nom de Jésus le Nazaréen. C’est ce que j’ai fait à Jérusalem : j’ai moi-même emprisonné beaucoup de fidèles, en vertu des pouvoirs reçus des grands prêtres ; et quand on les mettait à mort, j’avais apporté mon suffrage. Souvent, je passais de synagogue en synagogue et je les forçais à blasphémer en leur faisant subir des sévices  au comble de la fureur, je les persécutais jusque dans les villes hors de Judée.

C’est ainsi que j’allais à Damas muni d’un pouvoir et d’une procuration des grands prêtres ; en plein midi, sur la route, ô roi, j’ai vu, venant du ciel, une lumière plus éclatante que le soleil, qui m’enveloppa, moi et ceux qui m’accompagnaient. Tous, nous sommes tombés à terre, et j’ai entendu une voix qui me disait en araméen : “Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? Il est dur pour toi de résister à l’aiguillon.” Et moi je dis : “Qui es-tu, Seigneur ?”

Le Seigneur répondit : “Je suis Jésus, celui que tu persécutes. Mais relève-toi, et tiens-toi debout ; voici pourquoi je te suis apparu : c’est pour te destiner à être serviteur et témoin de ce moment où tu m’as vu, et des moments où je t’apparaîtrai encore, pour te délivrer de ton peuple et des non-Juifs. Moi, je t’envoie vers eux, pour leur ouvrir les yeux, pour les ramener des ténèbres vers la lumière et du pouvoir de Satan vers Dieu, afin qu’ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et une part d’héritage avec ceux qui ont été sanctifiés.”

Dès lors, roi Agrippa, je n’ai pas désobéi à cette vision céleste, mais j’ai parlé d’abord aux gens de Damas et à ceux de Jérusalem, puis à tout le pays de Judée et aux nations païennes ; je les exhortais à se convertir et à se tourner vers Dieu, en adoptant un comportement accordé à leur conversion. Voilà pourquoi les Juifs se sont emparés de moi dans le Temple, pour essayer d’en finir avec moi. Fort du secours que j’ai reçu de Dieu, j’ai tenu bon jusqu’à ce jour pour rendre témoignage devant petits et grands. Je n’ai rien dit en dehors de ce que les prophètes et Moïse avaient prédit, à savoir que le Christ, exposé à la souffrance et premier ressuscité d’entre les morts, devait annoncer la lumière à notre peuple et aux nations.

P. Bernard

L’enfant Jésus nous a appelé à une renaissance. Sauf que nous ne repasserons pas par le ventre de notre mère, comme le pensait naïvement Nicodème. Nous ne pouvons ressurgir que de nous-mêmes, à partir de ce qu’il y a au fond de nous. Pour le chrétien, en son être, heureusement, il n’y a pas que l’ego ; il y a l’Esprit du Baptême ! Merveille bien trop négligée ! L’Esprit nous donne les vertus théologales, la Foi, l’Espérance et la Charité. Ces dispositions de la grâce nous permettent de nous ouvrir au bien, et de rejeter le mal.

Et les autres vertus, celles que je dois mettre en œuvre avec mon intelligence et ma morale ? Vont-elles ressurgir en 2024 ? Oui, il le faut. L’être vertueux est celui qui pratique librement le bien. La raison doit être bien disposée pour cela. Il faut bien identifier l’objet de notre désir profond, et s’il va dans le sens du bien, le poursuivre fidèlement, en employant les bons moyens.

Pour cela nous avons les vertus cardinales : avec la prudence, nous nous donnerons du temps, de la réflexion et de la prière pour discerner en toute situation ce qui est le bon choix.

Avec la tempérance nous parviendrons à modérer nos désirs et à maîtriser nos instincts, à trouver le juste équilibre dans nos appétits, et à entrer dans une vie morale bonne pour moi et pour les autres (et donc pour la nature).

Avec la force, pleins de courage, nous allons progresser spirituellement et résister aux tentations, tenir nos engagements et dépasser les obstacles (sans cette vertu, les « bonnes résolutions » sont impossibles à tenir. Il faudra s’en souvenir pendant le Carême…).

Enfin, avec la vertu de justice, nous nous tournerons vers les autres comme vers des frères et sœurs ; nous deviendrons capables de bien vivre en société car la justice est la volonté de donner ou de rendre à chacun ce qui lui est dû en toute équité. Quel bon plan pour l’année 2024 qui commence !

P. Bernard

Pour soutenir nos frères africains Père John (Nigeria) et Père Paul (Cameroun), je vous propose cet éditorial de « Prions en Eglise Afrique » rédigé par le rédacteur en chef le Père Jean-Paul SAGADOU.

Bonne fête de Noël, Bonne année 2023 et que Dieu bénisse l’Afrique !

P. Bernard Gross

Le Christ s’est fait pauvre …

Chaque année, deux évènements majeurs marquent la fin de l’année : la fête de Noël, célébrée le 25 décembre, et la date du 31 décembre qui marque le dernier jour de chaque année civile. Le désir de chaque chrétien est de vivre ces évènements dans la foi, dans l’espérance et dans la prière.

Dans la préface de la Nativité, nous pouvons lire ceci : « Par lui s’accomplit en ce jour l’échange merveilleux où nous sommes régénérés ; lorsque ton Fils prend la condition de l’homme, la nature humaine en reçoit une incomparable noblesse ; il devient tellement l’un de nous que nous devenons éternels ». Noël célèbre le Fils de Dieu fait homme. Le Christ s’est fait pauvre pour rejoindre en nous nos pauvretés. Pour célébrer notre Dieu fait homme et né dans la pauvreté, je vous propose quelques mots « pauvres » pour vous adresser à Dieu dans la prière à l’occasion de Noël et de l’Épiphanie, mais aussi pour le prier à l’occasion de la nouvelle année et lui confier le présent et l’avenir de notre continent.

Déjà, avec le pape Jean XXIII, nous pouvons commencer cette série de prières, par celle-ci : « Doux enfant de Bethléem, accorde-nous de communier de toute notre âme au profond mystère de Noël. Mets dans le cœur des hommes cette paix qu’ils recherchent parfois si âprement, et que Toi seul peux leur donner. Aide-les à se connaître mieux, et à vivre fraternellement comme les fils d’un même Père. Découvre-leur Ta beauté, Ta sainteté et Ta pureté. Éveille dans leurs cœurs l’amour et la reconnaissance pour ton infinie bonté. Unis-les tous dans Ta charité et donne-nous Ta céleste paix ».